واژه اوتیسم به معنای درخودمانده و فرورفته است، اما ویژگی عمده کودکان دارای اوتیسم این است که از لحاظ تعامل اجتماعی، توجه و تمرکز و نیز درباره نمادها و بحث تخیل و همچنین گفتار مشکل دارند. طبق تحقیقات موجود مغز کودکان دارای اوتیسم احتمالاً آسیب دیده است.
اما اینکه کجای مغز و چه موقع؛ مشخص نیست. ازآن‌جایی‌که در ایران غربالگری برای آمار کودکان مبتلا به اوتیسم صورت نگرفته است، آمار مشخصی در دست نیست، اما آمار جهانی یک در 68 اعلام شده است.
